С самых первых месяцев Великой Отечественной войны на территориях Советского Союза, оккупированных гитлеровцами, началось формирование партизанского движения. Глухие леса Псковщины и Смоленщины, Витебщины и Оршанщины, Брянщины и Черниговщины стали местом всенародной борьбы с немецко-фашистскими захватчиками.
Многие партизанские отряды возникали стихийно, были немногочисленными. Их действия не были скоординированы и они не могли представлять для врага существенной угрозы. Но очень скоро партизанское движение стало массовым, а после образования Центрального штаба партизанского движения – организованным. К концу 1941 г. на оккупированных территориях Советского Союза общая численность бойцов партизанских отрядов превышала 90 тысяч человек, а в 1944 г. советское партизанское движение насчитывало более 1 миллиона бойцов. Получая помощь из Москвы, партизаны превратились в огромную силу, способную проводить крупные военные акции и в масштабных военных операциях оказывать активную поддержку Красной Армии.
Партизанами было совершено немало героических дел. «Бойцы невидимого фронта» уничтожали линии электропередач, средства связи, транспорт и сооружения. Они активно мешали передислокации немецких войск, срывали поставки гитлеровцами продовольствия и боеприпасов. Партизаны стремились нанести врагу такой урон, от которого фашистам было сложно оправиться. Ущерб от партизанской деятельности был не только физический, но и моральный. Они сеяли растерянность в рядах гитлеровцев. Оккупанты были вынуждены у себя в тылу создавать второй фронт для борьбы с партизанами, перебрасывая туда крупные силы войск.
Партизанские отряды действовали во всех республиках СССР. Активное партизанское движение развернулось на Псковщине (в период Великой Отечественной войны – часть Ленинградской и Калининской областей) и в Белоруссии.
Одной из особенностей партизанского движения в этом регионе стало формирование партизанских краев и зон, на которых действовала советская власть. Так осенью 1942 г. партизанами Белоруссии, Калининской области и Латвии на стыке трех республик был создан Братский партизанский край1, заключенный в треугольнике между городами Полоцк, Себеж и Невель. В восточной части края повсеместно действовали белорусские и калининские партизаны.
Гитлеровцев чрезвычайно беспокоило то, что партизаны действовали вблизи Витебска и Великих Лук, то есть непосредственно в прифронтовой зоне, нанося значительные удары по тыловым коммуникациям врага.
Братский партизанский край пересекали железные и шоссейные дороги, имевшие для снабжения немецкой армии стратегическое значение. На севере край ограничивался железной дорогой Рига–Москва, единственной железной дорогой, связывающей Прибалтику с фронтом, проходившим у города Великие Луки. Но эта дорога находилась под контролем партизан и постоянно подвергалась диверсиям, гитлеровцы были лишены возможности доставлять все необходимое для ведения войны на великолукском направлении.
Главной целью партизан было изгнание врага с родной земли и для её выполнения партизаны разных областей и республик объединили свои усилия. После освобождения Псковщины многие командиры партизанского движения и рядовые бойцы были переброшены в белорусские леса и участвовали в освобождении Белоруссии.
Общая борьба за освобождение страны соединила судьбы тысяч людей. Разного возраста и жизненного опыта, самых разных довоенных занятий, с разными планами на жизнь, уроженцы разных мест и всех национальностей оставили занятия мирного времени и взяли в руки оружие. Проложенные через глухие леса партизанские тропы, пересекались и сливались в проселки, большаки, ведущие советских людей к единой победе.
Вглядимся в лица партизан, боровшихся на Псковской и Витебской земле, вспомним их судьбы и подвиги.
1На границе России, Белоруссии и Латвии, там, где в годы Великой Отечественной войны проходили партизанские тропы, в конце 1950-х гг. был торжественно открыт «Курган Дружбы», напоминающий о том, что в этих краях объединились отряды, действовавшие на территории трех советских республик, здесь началось формирование партизанского края.
