Силкин Тихон Константинович родился 29 июня 1893 года в Смоленской области. Сын пастуха, он очень много испытал, прошел большую жизненную школу.
В молодости Тихон и землю пахал, и хлеб сеял в родном селе Новое, и пуговицы делал на московской фабрике Бенно-Ронталлера. Воевал солдатом на русско-германском фронте в Первую мировую войну.
В 1917 г. стал красногвардейцем, затем ушел в ряды РККА. Молодой красный командир быстро продвигался по службе. От командира взвода до командира 50-го полка 170-й стрелковой дивизии – таков его путь за пять лет.
В 1939 году Силкина Тихона Константиновича вызвали в наркомат обороны и приказали ему немедленно выезжать в Стерлитамак, в Башкирию, для формирования новой стрелковой дивизии. Говорили: «Башкирская».
24 июня 1941 г. комдив генерал-майор Т.К. Силкин и комиссар Л.А. Дзарагазов направились с ней из Башкирии на Западный фронт.
В начале июля 1941 г. дивизия остановила продвижение противника на рубеже Кременцы, станция Кузнецовка, восточный берег Себежского озера, Тепляки.
Генерал Силкин был не только комдивом, но и командиром боевого участка. Ему подчинялись все войска, оборонявшие район Себежа.
Маршал А.И. Еременко в своих мемуарах очень высоко отозвался о воинах 170-й дивизии и о командире. В.А. Анфилов в книге «Провал «блицкрига»» пишет: «8 июля в результате упорства и стойкости частей 170-й стрелковой дивизии, которой командовал генерал-майор Т.К. Силкин, в районе Себежа противник был остановлен, а затем контратакой у населенного пункта Клястицы обращен в бегство».
Мужество генерала Т.К. Силкина, его мастерство командира, военного стратега и тактика достигли самого высокого уровня во время обороны города Великие Луки в июле-августе 1941 года.
21 июля 1941 г. части 22-й армии отбили у фашистов древний русский город.
Командующий 22-й армии генерал-лейтенант Ф.А. Ершаков и член Военного совета армии корпусной комиссар Д.С. Леонов понимали, что фашисты не смирятся с потерей важного стратегического пункта, каким были Великие Луки. Знали, что предстоят тяжелые оборонительные бои. Нужен был опытный, авторитетный командир, который бы возглавил оборону и гарнизон города.
Выбор пал на Тихона Константиновича Силкина, который уже показал себя, свой талант командира в предыдущих тяжелых боях.
И генерал-майор Т.К. Силкин оказался на высоте, не отступил ни на шаг, до конца выполнил свой воинский долг.
Больше месяца под его командованием сражались три обескровленные стрелковые и одна танковая дивизии. Фашисты бросили против обороняющихся семь пехотных и две танковые дивизии из группы генерала Гота.
Гарнизон в середине августа был окружен. Связь со штабом армии прервалась. Положение защитников города было очень тяжелым.
Генерал Силкин собрал совет обороны, чтобы обсудить дальнейшие действия. Решение было такое: «Драться до последнего патрона, до последнего бойца. До получения приказа об отходе – стоять насмерть!»
23 августа в осажденный город был доставлен приказ Ставки о прорыве из вражеского кольца. Прорваться было очень трудно. 24 августа 1941 г. в 15 часов 45 минут начальник гарнизона и комиссар танковой дивизии Н.И. Соколов отдали приказ об отходе наших частей с занимаемых рубежей.
Прорыв возглавил генерал-майор Тихон Константинович Силкин. Маневр был осуществлен блестяще! Но среди вышедших из окружения начальника гарнизона не было. Больше его никто не видел. И до сегодняшнего дня он считается пропавшим без вести.
Точно о судьбе Силкина Т.К. не известно до сегодняшнего дня: он числится как пропавший без вести. Из окружения не вышел, вероятнее всего погиб на нашей территории, но память о нем и воинах, оборонявших наш город, жива в наших сердцах. Без их подвига не было бы и Победы в 1945 году.
