Александр Шулаев
Всё решают секунды. Командир не отрывается от триплекса. Он отчетливо видит: прямо перед танком, совсем рядом, немецкие солдаты лихорадочно разворачивают орудие… Спешат ударить по танку, ворвавшемуся в крепость через пролом в стене.
По его танку!
Это видит, понимает и механик-водитель. Курсовой пулемет не молчит. Но скорость такая бешеная, а «дорога» под танком такая неровная, что пули то впиваются в землю, то уходят вверх.
Все решают секунды, а оружие танка на таком близком расстоянии – гусеницы.
– Дави! – кричит командир в переговорное устройство.
Танк, словно подстегнутый командой, делает рывок вперед. На месте орудия остается бесформенная масса металла.
Танк утюжит окопы. Вот он уже на другом конце крепости подминает под себя какое-то строение.
Фашисты, как тараканы, попрятались в щели. Древняя русская крепость в их руках. Но на территории крепости хозяйничает этот взбесившийся, по их мнению, танк. Его не берут ни снаряды, ни гранаты. Он кажется им неуязвимым и поэтому еще более страшным.
Сколько длится этот бой? Бой одного с целым гарнизоном! Десять минут, полчаса, час? Немцам кажется – очень долго. А танкистам некогда считать время.
Стальная громада, послушная воле людей, изрыгает смерть из пушки и пулеметов, давит гусеницами, таранит бронированной грудью…
– Убрать танк! – вопит немецкий офицер. – Железный крест тому, кто остановит танк.
Приказ заставляет выползти из укрытий одного, другого, третьего… Вот они, серо-зеленые, ползут на встречу танку, как какие-то отвратительные пресмыкающиеся. Танкисты вовремя замечают их и оставляют недвижимо лежать на земле. Но ползут другие. С ампулами. В ампулах – горючая смесь.
…Языки пламени пляшут на броне мчащегося вперед танка.
– Ага! Теперь эти безумные иваны от нас не уйдут, – ликуют фашистские вояки.
– Шнель, шнель, быстро вылазьте из люков, пока не изжарились! Мы будем иметь удовольствие сами вас жарить!
– Шнель, шнель!..
А танк, крушащий все на своем пути, горит.
– Ребята! – раздался в шлемофонах членов экипажа голос командира танка, – я не хочу попадать им в руки живым… Ребята, я не хочу оставлять им машину…
– Командир, – сказал механик-водитель, – там озеро…
– Если оно мелкое, – сказал радиотелеграфист, – собьем с танка огонь…
– Если оно глубокое, – сказал командир орудия, – пусть станет нам братской могилой…
– Ребята! Спасибо, – сказал командир.
Горящий танк взревел, как раненый зверь, повернулся и ринулся к озеру. Ярко вспыхнул огненный факел над его башней, и ледяная вода сомкнулась над теми, кто, презрев смерть, не сдался на милость врагу.
Такова легенда о героях-танкистах, передаваемая великолучанами из уст в уста.
Долгое время никто не знал имен этих отважных воинов. Неизвестно было, когда подняли из озера танк, где похоронены танкисты.
По следам подвига пошли энтузиасты, затем была создана специальная комиссия, в которую вошли представители горкома КПСС, горисполкома, горкома ВЛКСМ, общественности города.
В Архиве Министерства обороны удалось узнать, что танк с номером 33 на башне входил в состав отдельного гвардейского полка тяжелых танков, принимавшего участие в боях за Великие Луки с 30 декабря 1942 года.
Как свидетельство беззаветной отваги танкистов в этих боях в истории полка записано:
«…В Великолукской крепости смертью храбрых погиб экипаж гвардии младшего лейтенанта Шеметова…»
Вот они, имена пяти верных сынов русской земли:
Шеметов Павел Иванович, гвардии младший лейтенант, командир танкового взвода.
Ребриков Петр Георгиевич, гвардии техник-лейтенант, старший механик-водитель.
Прияткин Михаил Федорович, гвардии старший сержант, старший радиотелеграфист.
Гуков Семен Алексеевич, гвардии старшина, командир орудия.
Касаткин Андрей Ефимович, гвардии старший сержант, младший механик – водитель.
Все они – простые советские люди. В их биографиях до Великой Отечественной войны нет ничего героического. У всех – нелегкое детство. Всем рано пришлось повзрослеть и начать работать.
Семен Алексеевич Гуков – сын крестьянина-бедняка. Отец умер рано, мать осталась с пятью детьми. Семен помогал ей во всем. Как только стал организовываться колхоз, он сразу же вступил в него. Семен Алексеевич работал рядовым колхозником, трактористом, а затем бригадиром полеводческой бригады. С первых дней войны он в армии.
Его жена Мария Ивановна хорошо трудилась в колхозе, была участницей сельскохозяйственной выставки 1940 года. Сейчас из-за болезни в колхозе не работает, но активно участвует в общественной жизни. Сын Семена Алексеевича Александр работает на металлургическом заводе. Дочь Евгения – учительница.
Андрей Ефимович Касаткин, как и С.А. Гуков, с 1931 года в колхозе, в 1935 году окончил курсы трактористов. Он участвовал в войне с белофиннами, в сороковом году вернулся домой, а в сорок первом снова ушел на фронт.
У Андрея Ефимовича – четверо детей: Владимир, Раиса, Галина и Нина.
Павел Иванович Шеметов и Петр Георгиевич Ребриков были моложе своих товарищей. Перед войной один учился в ФЗО, другой – в техникуме. В 1941 году оба ушли на фронт.
Дочь Павла Ивановича Шеметова Тамара живет у его сестры Раисы в Якутске. Она работает фельдшером в детской больнице и учится заочно.
Михаил Федорович Прияткин после смерти отца стал единственной опорой матери в хозяйстве. Он косил и жал, хотя ему было всего 12 лет.
В 1936 году Михаил Федорович окончил педагогический техникум, стал учителем начальных классов. Вот что значится в характеристике молодого учителя, написанной директором школы в 1939 году. «Отличительная черта его – старательность и желание помочь всем, кто нуждается в помощи».
Дочь Михаила Федоровича Людмила живет в Иванове, работает на фабрике и учится на пятом курсе заочного отделения энергоинститута.
В декабре 1942 года Мария Георгиевна – жена Михаила Федоровича – получила последнее письмо. Он сообщал, что едет на фронт со всем экипажем: «Ребята все хорошие. Воевать с ними можно…»
Воевали они хорошо. Все с честью сдержали клятву, данную Родине. Они погибли, как герои, а герои не умирают. Они живут в сердцах людей, в делах народа, за счастье которого отдали свои жизни.
***
Комиссия, занимавшаяся поисками танка и его экипажа, установила, что танк был извлечен из озера в мае 1943 года. Погибший экипаж захоронен на берегу, а в 1952 году перезахоронен на воинском кладбище.
Тогда же состоялся митинг трудящихся. На могиле танкистов была установлена мемориальная доска, на которой золотом написаны их имена.
Сегодня эти имена известны в Великих Луках каждому. На братском кладбище высится обелиск. Одна из улиц города названа улицей Пяти танкистов.
Легенда, долгие годы хранимая в народе, обрела реальность.
(Из книги «Великие Луки. 800 лет» - Л.: Лениздат, 1966.)
Памятник на могиле героев-танкистов на Воинском мемориальном захоронении города Великие Луки
